新華社華盛頓1月27日電（記者周舟）美國(guó)航天局和歐洲航天局計(jì)劃下月發(fā)射一個(gè)太陽(yáng)探測(cè)器，首次給太陽(yáng)的南北兩極拍“正面照”。

　　美國(guó)航天局27日宣布，“太陽(yáng)軌道飛行器”2月7日將由美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的“宇宙神5”型運(yùn)載火箭發(fā)射。該探測(cè)器將借助金星和地球引力“蕩出”地球等行星繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的黃道面，首次鳥(niǎo)瞰太陽(yáng)兩極。

　　美航天局說(shuō)，“太陽(yáng)軌道飛行器”設(shè)計(jì)壽命7年，與太陽(yáng)赤道的軌道傾角將達(dá)到24度，延長(zhǎng)壽命3年后傾角將達(dá)到33度。探測(cè)器最接近太陽(yáng)的距離將不到4200萬(wàn)公里。

　　美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家拉塞爾·霍華德說(shuō)，此前所有太陽(yáng)成像設(shè)備都在黃道面內(nèi)或非常接近黃道面，而“太陽(yáng)軌道飛行器”可以從“上方”俯視太陽(yáng)。歐洲航天局項(xiàng)目科學(xué)家丹尼爾·米勒將其形容為“未知領(lǐng)域”。

　　美航天局說(shuō)，在黃道面無(wú)法有效觀測(cè)太陽(yáng)兩極的磁場(chǎng)，而后者對(duì)精確建模以預(yù)測(cè)太空天氣至關(guān)重要。另外，給太陽(yáng)兩極“拍照”有助于解釋為何太陽(yáng)黑子的活動(dòng)周期是11年。

　　據(jù)介紹，人類第一個(gè)黃道外太陽(yáng)探測(cè)器是美航天局和歐航局合作開(kāi)發(fā)的“尤利西斯”，1990年發(fā)射，2009年退役。但“尤利西斯”距太陽(yáng)比地球距太陽(yáng)還遠(yuǎn)，且其設(shè)備只夠觀測(cè)自身周邊太空環(huán)境，而“太陽(yáng)軌道飛行器”將進(jìn)入水星軌道，并攜帶6臺(tái)遙感成像儀，能從較近處觀測(cè)太陽(yáng)。

　　“太陽(yáng)軌道飛行器”將成為美航天局近年來(lái)發(fā)射的第二個(gè)太陽(yáng)探測(cè)器。美航天局2018年8月發(fā)射“帕克”太陽(yáng)探測(cè)器，開(kāi)啟人類歷史上首次穿越日冕、“觸摸”太陽(yáng)之旅。兩個(gè)探測(cè)器還有望相互協(xié)作，在不同時(shí)間測(cè)量相同的磁場(chǎng)線。

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責(zé)任編輯： 焦鵬